Větrná energie byla použita tak dlouho, dokud lidé dali plachty do větru. Dalším krokem bylo použití větru pro zajištění mechanické síly . V 1. století našeho letopočtu řecký inženýr Heron of Alexandria vynalezl větrné kolo, které pohánělo varhany. Nejdříve větrné mlýny byly postaveny v Persii od přinejmenším 9. století a byl používán k mletí obilí a vody čerpadla.
První větrné mlýny v Evropě se objevují ve 12. století. I když je možné, že křižáci mohli být inspirováni větrnými mlýny s vertikální osou na Středním východě, není to příliš pravděpodobné, protože evropské větrné mlýny měly výrazně odlišný design. Všechny staré větrné mlýny ve středověké Evropě rotovaly na horizontálních nápravách. O dvě století později byly oblasti delty Rýna vyplaveny slavnými holandskými větrnými mlýny.
6. Větrné mlýny Rhodos
Přístav Mandraki byl kdysi vojenským přístavem starověkého Rhodosu a domovem slavného kolosu Rhodosu, jednoho ze sedmi divů světa. Dnes je Mandraki neporušeným místem u přímořských kaváren s výhledem na jachty a rybářské lodě. Dlouhý vlnolam v řeckém přístavu obsahuje tři středověké větrné mlýny, které kdysi vyložily zrna vyložená z obchodních lodí v přístavu.
5. Větrné mlýny Oland
Öland je druhým největším ostrovem ve Švédsku a je poměrně řídce osídlený, přičemž většina půdy se skládá z zemědělské půdy a lesů. Dřevěné větrné mlýny Öland, asi 400 v čísle, se stali velmi symbolem ostrova. Byly vybudovány především pro potřeby jednotlivých farem. Všechny jsou nyní chráněnými památkami.
4. Zaanse Schans
Zaanse Schans je chráněná oblast pod širým nebem a muzeum, na břehu řeky Zaan, severně od Zaandamu v Nizozemsku. Zobrazuje tradiční architekturu oblasti ze 17. a 18. století a obsahuje černé a zelené tradiční dřevěné domy, několik fungujících větrných mlýnů a řemeslné dílny, které jsou přístupné návštěvníkům. Větrné mlýny vykonávaly široký rozsah průmyslových povinností včetně řezání dřeva, mlátit obilí a pro výrobu věcí, jako je osivo a ořechový olej.
3. Větrné mlýny La Mancha
Kastilie-La Mancha zahrnuje rozsáhlé vyprahlé pláně centrálního Španělska. Je to země středověkých hradů, vína a slavných větrných mlýnů zvěčněných v Miguel Cervantes 'Don Quijote. Publikoval ve dvou svazcích v roce 1605 a 1615, Don Quijote je připočítán jako první moderní román a byl přeložen v tolika jazycích, že mnozí tvrdí, že pouze Bible je k dispozici ve více jazycích. Nejlepší příklady některých „obrů“, proti nimž hrdina Cervantes odešel do bitvy, lze nalézt v Consuegrě, kde se několik starých větrných mlýnů vrhá na kopec nedaleko města.
2. Větrné mlýny Mykonos
Větrné mlýny Mykonos jsou jednou z nejznámějších památek celého řeckého ostrova. Skupina 5 větrných mlýnů ve městě Mykonos je první věc, kterou uvidíme, když se loď přiblíží k přístavu, protože stojí na kopci s výhledem na oblast. Na Mykonosu je celkem 16 starých větrných mlýnů. Většina z nich byla postavena Benátčany v 16. století, používaná k broušení pšenice. S nástupem modernity se jejich používání postupně snižovalo, dokud se přestaly používat v polovině 20. století.
1. Kinderdijk
V Nizozemsku stále existuje více než 1.000 starých větrných mlýnů. Největší koncentraci holandských větrných mlýnů najdete v blízkosti vesnice Kinderdijk („Dětská hráz“). K vypuštění přebytečné vody z polderů, které se nacházejí pod hladinou moře, bylo postaveno 19 větrných mlýnů kolem roku 1740. Byly dobře zachovány dodnes a mohou být stále používány, přestože jejich úkol převzali obrovská mechanická čerpadla. Kinderdijk je jednou z nejlepších turistických atrakcí v Nizozemsku.
