Návštěvníci Grónska, velkého ostrova nacházejícího se v severním Atlantiku, se setkávají se směsí historie Inuitů a norštiny, stejně jako pohled na přírodu zřídka viděný. Je posetý malými vesnicemi a několika silnicemi. Hvalsey (také známý jak ostrov velryby), se nalézá blízko Qaqortoq, největší město v jižním Grónsku. Je ve fjordu Hvalsey. Tato oblast obsahuje nejlépe dochované a největší místo norských ruin, pozoruhodně Hvalsey kostel, jeden z prvních křesťanských kostelů na kontinentu Severní Ameriky.
[showad1]
Než Columbus uvažoval o nalezení nové, kratší cesty do Indie, norští osadníci založili komunity v Grónsku. Hvalsey, statek ve východním sídle, byl největší ze tří vikingských osad. Norští farmáři z Islandu se usadili v asi 985. Vikingové v Grónsku stavěli Hvalsey kostel během poloviny 12. století sloužit křesťanům žijícím v Fjordu Hvalsey a blízké oblasti.
Když to bylo u jeho vrcholu, Hvalsey farní oblast zahrnovala kostel stejně jako 14 jiných staveb. Archeologové se domnívají, že se jednalo o sklady, obytné domy nebo domov kněze. Jinými zříceninami mohou být ruiny banketového sálu a rezidenčního komplexu.
Většina známek ostatních budov zmizela, ale kostel Hvalsey má stále všechny čtyři zdi, mezi 4, 5 a 6 metry (15 a 20 stop), stejně jako otvory pro dvě okna a tři vchody. Dřevěný interiér a střecha tam už nejsou, ale kostel sám vypadá velmi podobně, jako když ho osadníci opustili v 15. století.
Statek, jehož součástí byl kostel Hvalsey, byl obsazen od 11. století do 15. století. 16. září 1408 se v kostele konala svatba a dokumentace této oslavy je posledním záznamem tam žijících Vikingů. Krátce nato zmizeli z Grónska z neznámých důvodů. Někteří archeologové si myslí, že klimatické změny znesnadňovaly farmě a farmě, zatímco jiní věří, že identita a ekonomické problémy způsobily, že se Vikingové vrátili do svých domovů.
Nevědět, zda stará norská civilizace zůstala v Grónsku nebo ne expedice vedená norským misionářem Hansem Egedem, byla poslána do Grónska v roce 1721. Expedice nenašla žádné přeživší Vikingy.
Dnes se Hvalsey nachází v blízkosti města Qaqortoq, s přibližně 3000 obyvateli je stále čtvrtým největším městem Grónska. Návštěva zříceniny kostela Hvalsey je jako poutní cesta v čase. Spolu s pohledem na idylickou oblast, ve které žili tito ranní průzkumníci, jsou tyto ruiny všechny, co zbyly z příběhu středověkého katolicismu v Grónsku.
