Impaktní krátery vznikají, když meteoroid, asteroid nebo kometa narazí na planetu nebo měsíc. Všechna vnitřní těla v naší sluneční soustavě byla během jejich historie silně bombardována meteoroidy. Toto ostřelování je jasně viditelné například na povrchu Měsíce, Marsu a Merkuru. Na Zemi, nicméně, impaktní krátery jsou nepřetržitě vymazány erozí nebo transformovaný tektonikou v průběhu času.
Přesto bylo na naší planetě identifikováno téměř 170 pozemských kráterů. Tyto rozpětí se pohybují v rozmezí od několika desítek metrů až po 300 km (186 mil) a v posledních letech se pohybují ve více než dvou miliardách let. Impaktní krátery uvedené na tomto seznamu jsou poměrně malé a mladé, což usnadňuje jejich pozorování. Příkladem velkého a starého impaktního kráteru je kráter Chicxulub o průměru 180 kilometrů (110 mil). Dopad, který tvořil tento slavný kráter je myšlenka k byli zodpovědní za zánik dinosaurů, asi 65 miliónů roků dříve.
11. Kráter Rotm Kamm
Nachází se v Namibské poušti, Namibie, kráter Roter Kamm je asi 2, 5 km (1, 6 mil) v průměru a je 130 metrů (400 stop) hluboko. Byl vytvořen meteorem s velikostí velkého vozidla asi před 3, 7 miliony let. Kráter je jasně viditelný, ale jeho podlaha je pokryta pískovými usazeninami o tloušťce nejméně 100 metrů. V kombinaci s oranžově červenou barvou pouště Namib vytváří kráter spíše povrch Marsu než povrch naší planety.
10. Kráter Kaali
Kráter Kaali byl vytvořen meteoritem, který dosáhl země někde mezi 4. a 8. stoletím před naším letopočtem. V nadmořské výšce asi 5-10 km se meteorit rozpadl na kousky a padl na zem ve fragmentech. Největší kráter je asi 110 metrů široký a 22 metrů hluboký. V okruhu 1 km od hlavního kráteru leží 8 menších kráterů, které vznikly během tohoto bombardování. Celý les estonského ostrova Saaremaa v důsledku dopadu s největší pravděpodobností vyhořel. Kráter je součástí mnoha estonských mýtů a příběhů. Je dokonce možné, že Saaremaa byl legendárním ostrovem Thule, zatímco jméno „Thule“ mohlo být spojeno s finským slovem tule („oheň“).
9. Kráter Tenoumer
Téměř dokonalý kruh, kráter Tenoumer je široký 1, 9 km (1, 2 míle) a sportovní je vysoký 100 metrů (330 stop). Kráter se nachází v západní poušti Sahara v Mauritánii. Moderní geologové dlouho debatovali o tom, co způsobuje tento kráter, některé z nich upřednostňují sopku. Ale bližší zkoumání struktury ukázalo, že kalená kalená „láva“ byla vlastně hornina, která se roztavila z dopadu meteoritu. Tento dopad nastal zhruba mezi 10 000 a 30 000 lety.
8. Lonar Crater Lake
Lonar jezero v Maharashtra, byl tvořen asi 50, 000 lety, když meteorit narazil na povrch. Jezero slané vody, které se vyvinulo ve výsledné formaci čedičové horniny, má průměrný průměr 1, 2 km (3, 900 stop) a je asi 137 metrů (449 stop) pod okrajem kráteru. Četné chrámy obklopují jezero, z nichž většina je v troskách, s výjimkou chrámu Daityasudan, v centru města Lonar, který byl postaven na počest vítězství Vishnu nad obří Lonasur. Samotný kráter je zábavný trek a okolní vegetace je pochoutkou pro milovníky ptáků.
7. Kráter Monturaqui
Kráter Monturaqui se nachází jižně od Salar de Atacama v Chile. Současné rozměry kráteru jsou přibližně 460 metrů (1 509 stop) v průměru o 34 metrů (100 stop) hluboké. Dopad pravděpodobně nastal asi před milionem let. Vzhledem k extrémním suchým podmínkám oblasti je kráter stále jasně viditelný. Kráter Monturaqui svou velikostí a morfologií představuje mnoho podobností s kráterem Bonneville na Marsu prozkoumávaným roverem Spirit v roce 2004. Oba krátery jsou mělké, velikost bloků vysunutých v blízkosti okraje kráteru je podobná a oba byly vytvořeny v sopečné prostředí.
6. Gosses Bluff Crater
Nachází se v blízkosti centra Austrálie, Gosses Bluff kráter je myšlenka k byli tvořeni dopadem asteroidu nebo komety přibližně 142 milionů lety. Erodovaný kráter je 6 km (4 míle) napříč, ale v době nárazu by to bylo asi 22 km (14 mil) v průměru. Místo je znáno jak Tnorala k západním Arrernte domorodým lidem, a je posvátné místo.
5. Kráter Tswaing
Kráter Tswaing byl vytvořen chondritem nebo kamenitým meteoritem o průměru asi 30 až 50 metrů, který dopadl na zem asi před 220 000 lety. Ve středu kráteru je malé jezírko, které je naplněno pramenem a dešťovou vodou. Kamenné nástroje z doby kamenné ukazují, že kráter byl pravidelně navštěvován lidmi za účelem lovu a sběru soli. Evropští osadníci pojmenovali oblast Zoutpan (Salt Pan), zatímco místní kmeny Tswana nazývají oblast Tswaing, což znamená „místo soli“.
4. Kráter Pingualuit
Kráter Pingualuit byl vytvořen asi před 1, 4 miliony let vlivem meteoritu, který měl sílu 8500 atomových bomb v Hirošimě. Kráter o průměru 3, 44 km (2, 14 mil) stoupá 160 metrů nad okolní tundrou a je hluboký 400 metrů. Jezero na dně kráteru má hloubku 270 metrů (890 stop) a obsahuje některé z nejčistších vod na světě. Jezero nemá žádné vstupy ani zdánlivé výtoky, takže se voda hromadí z deště a sněhu a je ztracena pouze odpařováním. Kráter byl objeven v roce 1943 letadlem US Air Force na meteorologickém letu. Pingualuit znamená „kde se země zvedá“ v místním jazyce Inuit.
3. Amguid kráter
Relativně mladý kráter, kráter Amguid je výsledkem meteorického dopadu asi před 100 000 lety. Nachází se na samotě v jihozápadním Alžírsku. Perfektně kruhový impaktní kráter meteoritu má průměr 450 metrů a hloubku 30 metrů. Vrchol ráfku je pokryt bloky pískovců o průměru několika metrů. Střed kráteru je plochý a je naplněn zhutněným eolským bahnem.
2. Wolfe Creek kráter
Wolfe Creek kráter v Austrálii byl tvořen meteoritem, který narazil do země před 300 000 lety. 50, 000 měl hmotnost asi 50, 000 tun a opustil kráter asi 875 metrů (2870 noh) v průměru. Kráter, který zůstal, byl asi 120 metrů hluboký. Během dalších 300 000 let ji vítr postupně naplňoval pískem a dnes je dno kráteru 60 metrů pod okrajem, který se tyčí 25 metrů nad okolní plochou pouštní krajinou. Malé množství meteoritů železa bylo nalezeno v blízkosti kráteru. Kráter byl objeven během leteckého průzkumu v roce 1947, i když domorodci znali kráter po tisíce let.
1. Barringerův kráter
Kráter Barringer je nejznámější a nejlépe dochovaný impaktní kráter na Zemi. Kráter je pojmenován po Danielu Barringerovi, který nejprve navrhl, že byl vyroben vlivem meteoritu. Kráter je stále v soukromém vlastnictví jeho rodiny a je také jednoduše známý jako kráter Meteor nebo kráter Arizona . Měří asi 1200 metrů (4000 stop) v průměru a 170 metrů (570 stop) hluboko, s okrajem o 45 metrů vyšším v průměru než okolní pláň, kráter leží v blízkosti Flagstaff, Arizona. Kráter Barringer byl vytvořen asi před 40 000 lety vlivem železného meteoritu, asi 50 metrů (54 yardů) napříč a vážícího několik set tisíc tun. Nedávný výzkum naznačuje, že meteor udeřil rychlostí 12, 8 kilometrů za sekundu (28 600 mph).
